煎中药的时间需根据药物性质决定，一般解表药煎10-20分钟，滋补药煎40-60分钟，普通药煎20-30分钟，具体时长受药材种类、浸泡时间及火候等因素影响。
1、解表药短煎
解表类药物主要用于治疗感冒发热等外感疾病，此类药物多含有挥发油成分，长时间煎煮会导致有效成分挥发散失，从而降低药效。对于这类药材，通常在水开后继续煎煮10-20分钟即可。常见的解表药包括麻黄、桂枝、薄荷等，患者在煎煮时应注意加盖，以减少香气逸出，确保药物发挥疏散风热或发散风寒的作用。
2、普通药中煎
大多数常规中药方剂属于此类，其药性平和，既不需要极短时间保留挥发油，也不需要极长时间析出厚重滋腻成分。这类药物在浸泡充分后，水开再用文火煎煮20-30分钟最为适宜。这个时间段能够平衡各类成分的溶出率，使汤剂浓度适中。常见的普通调理药物如陈皮、茯苓、甘草等均适用此时长，有助于调和脾胃及气血。
3、滋补药久煎
滋补类药物多质地坚硬厚重，如根茎类、贝壳类或动物甲壳类药材，其有效成分难以在短时间内析出。为了充分提取药效，此类药物需要延长煎煮时间，通常在水开后继续煎煮40-60分钟。例如熟地黄、黄芪、龟板等药材，只有通过长时间的文火慢炖，才能将其中的多糖、皂苷等营养成分充分释放到汤液中，达到补益气血阴阳的效果。
4、先煎与后下
部分特殊药材因质地过硬或含有毒性成分，需要先于其他药物煎煮，称为先煎，如生石膏、附子等，需先煎30分钟左右再放入其他药物。而含有挥发性成分的芳香类药物则需后下，即在其他药物即将煎好前5-10分钟放入，如砂仁、豆蔻等。这种差异化的处理方式是为了保证整副药方的安全性和有效性，患者需严格遵医嘱操作。
5、火候控制
煎药过程中的火候控制同样关键，直接影响煎煮时间的有效性。一般原则是先用武火（大火）将药液煮沸，随后立即转为文火（小火）保持微沸状态进行计时煎煮。若全程使用大火，水分蒸发过快可能导致药物焦糊且成分未完全析出；若全程小火，则可能无法达到沸腾温度，影响提取效率。正确的火候配合上述时间标准，方能熬制出高质量的中药汤剂。
日常护理中，患者在煎药前应使用冷水浸泡药材30-60分钟，使药材组织膨胀利于成分溶出。煎药器具建议选择砂锅、陶瓷罐或不锈钢锅，避免使用铁器或铝器以免发生化学反应。服药期间应注意饮食清淡，避免食用生冷、油腻及辛辣刺激性食物，以免影响药物吸收或加重胃肠负担。若煎药过程中出现糊锅现象，该副药物应丢弃不可服用，以防产生有害物质危害健康，同时建议定期复诊以便医生根据病情调整方剂。
