老年人谵妄主要表现为注意力障碍、意识模糊、认知功能波动等急性脑功能障碍，典型症状包括定向力下降、知觉异常、思维紊乱、睡眠周期颠倒及情绪波动。
1、定向力下降：
患者对时间、地点或人物识别能力显著减退，可能无法准确回答当前日期或所在医院名称。这种症状在傍晚或夜间加重称为日落现象，常伴随对熟悉环境的陌生感。需与痴呆症进行鉴别，谵妄的定向障碍具有突发性和波动性特征。
2、知觉异常：
约半数患者出现幻觉或错觉，以视幻觉最为常见，如看见房间内有小动物或不存在的人影。部分患者伴有触觉异常，感觉皮肤有虫爬感。这些感知觉障碍往往导致患者出现惊恐反应或防御行为。
3、思维紊乱：
语言表达缺乏逻辑性，可能出现答非所问或语无伦次的情况。思维内容呈现片段化特征，伴有被害妄想等病理性观念。这种思维障碍具有昼轻夜重的波动特点，与器质性脑损伤相关。
4、睡眠周期颠倒：
表现为白天嗜睡而夜间亢奋的睡眠-觉醒节律紊乱，严重者出现昼夜完全颠倒。这种症状与褪黑素分泌异常有关，可能加剧其他精神症状，形成恶性循环。
5、情绪波动：
情绪在恐惧、愤怒、淡漠等状态间快速转换，可能突然哭泣或暴躁。部分患者呈现情感迟钝，对周围刺激反应显著降低。情绪症状往往与基础疾病严重程度相关。
建议保持患者居住环境光线充足且安静，夜间使用小夜灯减少黑暗引发的恐惧感。每日进行昼夜节律调节，白天安排适度活动如散步或简单手工，避免长时间卧床。饮食注意补充B族维生素和优质蛋白，限制咖啡因摄入。记录症状变化日记有助于医生判断病情进展，出现攻击行为或绝食等情况需立即就医。家庭成员应学习非药物干预技巧，避免与患者争辩幻觉内容，通过转移注意力缓解焦虑。
