牛蒡具有清热解毒、润肠通便、降血糖、抗氧化等功效，主要功效成分为菊糖、膳食纤维、多酚类物质及牛蒡苷。牛蒡根茎可入药或食用，常用于改善胃肠功能、调节免疫及辅助控制慢性病。
1、清热解毒
牛蒡中的绿原酸和牛蒡苷具有抗菌抗炎作用，能缓解咽喉肿痛、皮肤疖肿等症状。传统医学常用牛蒡配伍金银花治疗风热感冒，其提取物对金黄色葡萄球菌等常见致病菌有抑制作用。新鲜牛蒡根榨汁外用可辅助改善轻度皮肤炎症。
2、润肠通便
牛蒡含丰富的水溶性膳食纤维和菊糖，每100克鲜根含膳食纤维约2.4克。这些成分能促进肠道蠕动，增加粪便体积，缓解功能性便秘。长期适量食用可帮助维持肠道菌群平衡，适合老年性便秘人群作为膳食补充。
3、降血糖
牛蒡中的菊糖和牛蒡苷能延缓葡萄糖吸收，改善胰岛素敏感性。动物实验表明其提取物可使糖尿病模型大鼠的空腹血糖下降。建议糖尿病患者将牛蒡作为膳食搭配，但不可替代降糖药物，需配合血糖监测。
4、抗氧化
牛蒡含多酚类物质及黄酮化合物，其氧自由基吸收能力值较高。这些抗氧化成分能清除体内自由基，减轻氧化应激损伤，对预防动脉粥样硬化有一定辅助作用。建议将新鲜牛蒡切片凉拌或短时清炒以保留活性成分。
5、调节免疫
牛蒡多糖可激活巨噬细胞和自然杀伤细胞，增强机体非特异性免疫功能。日本研究显示连续饮用牛蒡茶有助于提升呼吸道黏膜防御能力。但自身免疫性疾病患者应谨慎食用，避免免疫过度激活。
建议将牛蒡作为膳食补充，每日食用量控制在100-150克鲜品为宜。脾胃虚寒者应煮熟食用，避免生冷刺激。牛蒡根可切丝凉拌、炖汤或制作茶饮，搭配胡萝卜、木耳等食材更利于营养吸收。使用牛蒡制品期间如出现腹泻、皮疹等不适需暂停食用。慢性病患者食用前应咨询医生，不可替代药物治疗。
