中药煎服的火候选择需要根据药物性质和治疗目的决定，通常分为武火（大火）和文火（小火）两种。
武火适用于煎煮解表类药物或需要快速煮沸的情况。解表类药物如麻黄、桂枝等，具有发散风寒的作用，武火能够使药物迅速释放有效成分。煎煮这类药物时，先用武火将其煮沸，然后改用文火煎煮一段时间。武火还可以用于煎煮矿物质类中药，如石膏、牡蛎等，这类药物质地坚硬，需要大火煎煮较长时间才能溶解有效成分。煎煮过程中需注意水量，避免烧干。
文火适用于煎煮滋补类药物或需要长时间煎煮的药物。滋补类药物如人参、熟地黄等，含有大量多糖、皂苷等成分，文火慢煎有助于这些成分的充分释放。煎煮这类药物时，煮沸后立即转为文火，保持微沸状态煎煮较长时间。文火还适用于芳香类药物，如薄荷、藿香等，这类药物挥发性较强，大火容易破坏有效成分。煎药器具最好选用砂锅或不锈钢锅，避免使用铁锅或铝锅。
煎药前需将药材浸泡30分钟至1小时。加水量一般超过药面3厘米左右，二煎时可适当减少水量。解表药不宜久煎，通常煮沸后再煎10分钟即可。滋补类药需长时间煎煮，头煎40分钟以上，二煎30分钟以上。特殊煎法如先煎、后下、包煎、烊化等需遵医嘱。煎好的药液应趁热过滤，混合后分次服用。煎药过程中不要随意打开锅盖，以免挥发性成分流失。服用中药期间应忌食生冷油腻，避免影响药效吸收和脾胃功能。
