艾滋病获得性免疫缺陷综合征早期可能出现急性逆转录病毒综合征，通常在感染HIV病毒后2-4周内发生。早期症状主要表现为发热、咽痛、皮疹、淋巴结肿大、肌肉关节痛等类似流感的非特异性表现。
发热是艾滋病早期最常见的症状之一，体温通常超过38℃，持续1-2周。这种发热与普通感冒不同，往往伴随明显的乏力感，且退烧药效果有限。约70%的感染者会出现持续性低热或高热。
全身性淋巴结肿大是另一个典型体征，主要表现为颈部、腋窝和腹股沟等部位出现无痛性肿大淋巴结，直径多超过1厘米，质地较硬，活动度好。这种淋巴结肿大可能持续数周至数月不等。
皮疹多表现为红色斑丘疹，主要分布在面部、躯干和四肢，一般不伴瘙痒。这种皮疹具有自限性，通常在1-2周内自行消退。部分患者可能出现口腔或生殖器黏膜溃疡。
肌肉关节痛常被描述为全身游走性疼痛，严重时可能影响日常活动。头痛多为持续性胀痛，与普通偏头痛不同，常伴有明显的疲劳感。约半数患者会出现食欲减退和体重下降。
这些早期症状通常在1-2周内自行缓解，导致很多感染者误认为是普通感冒。约30%的HIV感染者可能没有任何明显早期症状。若发生过高危行为后出现上述症状组合，建议在窗口期后进行HIV抗体检测。
随着疾病进展，感染者可能进入长达8-10年的无症状期。当CD4+T淋巴细胞计数降至200个/微升以下时，会出现各种机会性感染和肿瘤等艾滋病期典型表现。早期诊断和治疗可有效延缓疾病进展，建议高危人群定期进行HIV筛查。
