肉桂具有温中散寒、活血通经、降血糖、抗氧化、抗炎等功效，主要用于改善胃肠功能、调节血糖水平、缓解痛经等。
1、温中散寒
肉桂性温，归肾、脾、心经，能够温补脾胃阳气，驱散体内寒邪。对于胃寒引起的脘腹冷痛、食欲不振、腹泻等症状有缓解作用。肉桂中的桂皮醛等挥发油成分可促进胃肠蠕动，帮助消化。虚寒体质者日常可用肉桂粉少量加入粥或茶饮中食用。
2、活血通经
肉桂能扩张血管，改善血液循环，对血瘀型痛经、月经不调有调理效果。其活性成分可抑制血小板聚集，降低血液黏稠度。中医常用配伍当归、川芎治疗寒凝血瘀证，但孕妇及经量过多者禁用。
3、降血糖
肉桂中的多酚类物质能增强胰岛素敏感性，促进葡萄糖代谢。研究表明其提取物可使空腹血糖降低，糖化血红蛋白水平下降。2型糖尿病患者可在医生指导下配合药物使用，但不可替代降糖药。
4、抗氧化
肉桂富含原花青素、黄酮类化合物，清除自由基能力显著。这些成分能减轻氧化应激损伤，延缓细胞衰老，对预防心血管疾病有一定辅助作用。日常可取少量肉桂与苹果、燕麦等抗氧化食物同食。
5、抗炎
肉桂醛等成分通过抑制核因子κB通路发挥抗炎作用，对关节炎、肠炎等慢性炎症有缓解效果。实验显示其提取物能降低肿瘤坏死因子α等炎症因子水平，但急性感染性疾病仍需规范抗感染治疗。
使用肉桂需注意单日摄入量不超过4克，阴虚火旺者慎用。建议选择锡兰肉桂而非普通桂皮，因其香豆素含量较低。可制作肉桂苹果茶、肉桂燕麦粥等食疗方，避免与抗凝血药物同服。出现口腔溃疡、便秘等上火症状时应停用，长期服用需咨询中医师调整配伍。
