新生儿肺透明膜病又称新生儿呼吸窘迫综合征主要表现为出生后不久出现的进行性呼吸困难。典型症状按严重程度发展可分为早期表现、进展期和危重期三个阶段。
早期表现多在出生后4-6小时内出现，包括呼吸频率增快＞60次/分、鼻翼扇动和轻微呻吟。约半数患儿可见胸骨上窝、肋间隙凹陷等吸气性三凹征，听诊可闻及细湿啰音。此时血氧饱和度通常维持在90%左右。
进展期症状在出生后12-24小时加重，出现明显的呼气性呻吟、发绀及呼吸节律不整。特征性表现为胸片显示双肺野透亮度减低伴支气管充气征。血气分析显示低氧血症PaO2＜50mmHg合并呼吸性酸中毒，部分患儿需要无创呼吸支持。
危重期多在出生后72小时内发生，表现为呼吸浅弱、呼吸暂停、心动过缓等呼吸衰竭征象。严重者可出现肺动脉高压导致的血流动力学不稳定，需气管插管机械通气。胸片呈现"白肺"样改变，常并发气胸或肺出血。
该病早产儿多见，胎龄越小症状越重。若发现新生儿出现上述任何症状，需立即转入新生儿重症监护病房。临床需与新生儿暂时性呼吸增快症、胎粪吸入综合征等疾病鉴别。
