半夏具有化痰的作用，常用于治疗痰多咳嗽等症状。半夏是传统中药材，其化痰功效在中医临床应用中较为广泛。
半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎，性温味辛，归脾、胃、肺经，具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效。中医认为痰湿壅肺引起的咳嗽痰多、胸闷气喘等症状，可使用半夏进行治疗。现代药理研究表明，半夏所含的挥发油、生物碱等成分能抑制呼吸道分泌，促进痰液排出。临床常用姜半夏、法半夏等炮制品，以减少生半夏的刺激性。
使用半夏时需注意其具有一定毒性，生品口服可出现舌麻、咽喉灼热等不良反应，必须经过规范炮制后才能入药。孕妇及阴虚燥咳者禁用，肝功能异常者慎用。半夏常与陈皮、茯苓等配伍组成二陈汤等经典方剂，建议在中医师指导下辨证使用，不可自行用药。服用期间应忌食辛辣刺激食物，保持饮食清淡，避免加重痰湿。
