麦冬正常颜色为淡黄色至黄白色，表面有细密纵皱纹，断面呈角质样半透明。

1、外观特征：

新鲜麦冬块根呈纺锤形或长圆形，长度约1-3厘米，直径4-6毫米。干燥后表皮皱缩形成纵向沟纹，颜色从乳白到浅黄不等，质地坚硬但易折断。优质麦冬横切面应呈现均匀的蜡质光泽，无霉斑或黑点。

2、颜色变化：

加工过程中颜色会逐渐加深，硫熏过度的麦冬呈现不自然的雪白色，久置受潮可能发黄变褐。正常晾晒的麦冬允许存在少量颜色不均匀，但整体应保持黄白基调，若出现大面积灰绿色或暗红色则可能已变质。

3、断面鉴别：

对折时应有明显韧性，折断后断面应呈角质状半透明，中心木质部为淡黄色。若断面出现灰黑色霉变、暗褐色坏死或完全粉质化，均属异常现象。新鲜断面暴露空气后会缓慢氧化变深，但不应立即发黑。

4、气味辨别：

正品麦冬带有特有的甘甜气味，硫磺熏制过度的会有刺鼻酸味，霉变产品则散发腐臭味。咀嚼时微甜后苦，唾液会染成浅黄色，这是麦冬皂苷溶解的正常现象。

5、存储影响：

光照和湿度会加速颜色劣变，密封保存三年内的麦冬应保持原有色泽。真空包装的优质麦冬颜色最稳定，普通麻袋存储易受潮产生黄斑。温度超过30℃可能导致油脂渗出使表面泛油光。

日常选用麦冬可搭配百合、玉竹等食材煲汤，避免与辛辣食物同储。阴凉干燥环境下，定期翻晒可维持药材本色，出现明显变色时应停止使用。适量运动后饮用麦冬泡水有助于生津润肺，但需注意药材保存不当产生的色变可能伴随有效成分流失。