甲状腺穿刺细针穿刺活检通常在甲状腺结节存在恶性风险时建议进行。主要有以下五种情况需要优先考虑穿刺检查：
超声检查提示恶性征象是首要指征。结节出现微钙化、边缘不规则、纵横比大于1、极低回声等超声特征时，恶性概率可达70%-90%。这类结节无论大小均需穿刺明确性质，临床常用超声引导下细针穿刺技术获取细胞学标本。
结节直径超过1厘米且伴随高危因素时需穿刺评估。高危因素包括头颈部放射线暴露史、甲状腺癌家族史、快速增长的结节、声音嘶哑或淋巴结肿大等。对于1-1.5厘米的结节，若合并两项以上危险因素即建议活检。
多发性结节中存在可疑病灶时需针对性穿刺。当甲状腺存在多个结节时，优先对具有恶性超声特征的结节进行穿刺，而非简单依据大小选择。约15%的多发结节患者可能同时存在恶性病灶。
血清降钙素水平异常升高提示髓样癌可能时。降钙素超过100pg/ml需警惕髓样癌，这类肿瘤穿刺活检可发现特征性的淀粉样物质沉积，有助于术前明确诊断。
已确诊甲状腺癌需评估淋巴结转移时。对于术前发现颈部异常淋巴结，或术后复查发现可疑淋巴结的患者，穿刺可确认是否存在转移灶，指导后续治疗方案的制定。
特殊情况下，小于1厘米的结节也可能需要穿刺。如患者有甲状腺癌家族史且心理负担过重，或结节位于甲状腺峡部等特殊位置时，经专科医生评估后可考虑提前干预。但多数5毫米以下的微小癌仍以观察为主。
