防风具有祛风解表、胜湿止痛、止痉等功效，主要用于治疗风寒感冒、风湿痹痛、破伤风等疾病。防风的主要作用包括解热镇痛、抗炎抑菌、调节免疫等。
1、祛风解表
防风辛温发散，能祛风解表，常用于风寒感冒引起的恶寒发热、头痛身痛等症状。防风可与荆芥、羌活等配伍使用，如荆防败毒散。现代研究表明，防风中的挥发油成分能扩张毛细血管，促进发汗，有助于退热。
2、胜湿止痛
防风能祛风除湿、通络止痛，适用于风湿痹痛、关节酸痛等症。常与羌活、独活等同用，如羌活胜湿汤。防风中的升麻素等成分具有抗炎作用，能减轻关节肿胀疼痛。
3、止痉
防风有一定的镇静止痉作用，可用于破伤风引起的牙关紧闭、角弓反张等症状。常与天南星、白附子等配伍，如玉真散。实验显示防风提取物能抑制中枢神经兴奋性。
4、解热镇痛
防风具有明显的解热作用，能降低发热患者的体温。其镇痛效果对头痛、肌肉痛等有缓解作用。防风解热机制可能与抑制前列腺素合成有关。
5、调节免疫
防风多糖能增强巨噬细胞吞噬功能，提高机体免疫力。同时防风对变态反应有抑制作用，可减轻过敏症状。防风调节免疫的作用呈现双向性。
防风可煎汤内服，常用量为3-10克，也可外用研末调敷。使用防风时应注意，血虚痉急或阴虚火旺者慎用。防风不宜与藜芦同用。建议在医生指导下使用防风及相关方剂，避免自行用药。日常可配合适当运动增强体质，注意防寒保暖，避免风寒湿邪侵袭。
