直肠镜和结肠镜的主要区别在于检查范围和适用疾病，直肠镜主要检查直肠末端，结肠镜可检查全结肠及末端回肠。两种检查的适应症、操作方式及风险程度存在差异。
1、检查范围
直肠镜仅能观察距肛门约15厘米的直肠黏膜，适用于痔疮、直肠炎等局部病变筛查。结肠镜可探查全结肠至回盲部的黏膜状态，覆盖范围超过1米，能发现结肠息肉、肿瘤等全结肠病变。检查前均需清洁肠道，但结肠镜的肠道准备要求更严格。
2、适用疾病
直肠镜常用于诊断直肠出血、内痔脱垂等肛门直肠疾病。结肠镜可筛查结肠癌、溃疡性结肠炎、克罗恩病等全结肠病变，并能进行息肉切除等治疗操作。结肠镜对早期结肠癌的检出率显著高于直肠镜。
3、操作方式
直肠镜采用硬质或软质短镜体，患者取侧卧位即可完成，通常无须镇静。结肠镜使用柔性长镜体，需在镇静状态下经肛门逆行推进，操作过程中可能需调整体位以辅助镜体通过结肠弯曲部位。
4、风险程度
直肠镜并发症概率较低，偶见黏膜轻微擦伤。结肠镜存在肠穿孔、出血等风险，尤其在进行活检或息肉切除时风险增加。两种检查后均可能出现腹胀，结肠镜因注气较多症状更明显。
5、后续处理
直肠镜检查后一般无须特殊观察，可立即恢复正常活动。结肠镜检查后需监测生命体征，镇静患者须有人陪同离院。发现可疑病变时，两种检查均需进一步病理确诊。
根据症状选择合适检查方式，直肠出血或肛门不适可先做直肠镜初步筛查，若怀疑高位结肠病变则需结肠镜检查。检查前应与医生充分沟通适应症，肠道准备期间注意补充水分，避免剧烈运动。术后出现持续腹痛或便血需及时就医，日常保持高纤维饮食有助于肠道健康。
