中药大腹皮具有行气宽中、利水消肿的功效，主要用于治疗湿阻气滞所致的脘腹胀闷、大便不爽、水肿胀满、脚气浮肿、小便不利等症状。大腹皮的功效与作用主要有行气宽中、利水消肿、消胀除满、通利二便、燥湿健脾。
1、行气宽中
大腹皮性辛、微温，归脾、胃、大肠、小肠经，其辛散温通的特性有助于疏通中焦脾胃的气机。当饮食不节或外感湿邪导致脾胃气机壅滞时，可出现胃脘胀满、嗳气频作、食欲不振等表现。大腹皮通过促进胃肠蠕动，能有效缓解气滞引起的腹胀不适，帮助恢复脾胃正常的升降功能，使气机通畅。
2、利水消肿
大腹皮具有较好的利水渗湿作用，能促进体内多余水分的排出，从而减轻水肿症状。对于因脾虚湿盛或肾虚水泛导致的下肢浮肿、面部浮肿，以及因水湿内停引起的小便短少、身体沉重感，大腹皮常与茯苓皮、生姜皮等配伍使用，以增强利水消肿的效果，帮助改善水液代谢紊乱的状态。
3、消胀除满
大腹皮擅长消除腹部胀满感，尤其适用于因湿浊内阻或食积停滞引起的腹部膨隆、叩之如鼓、按压不硬但自觉胀闷不适。其作用机制在于既能行气以推动肠道蠕动，又能燥湿以化解湿浊，双管齐下消除胀满。对于慢性胃肠功能紊乱、消化不良导致的反复腹胀，大腹皮可起到较好的调理作用。
4、通利二便
大腹皮能同时促进大便和小便的排出，对于湿滞肠道导致的大便黏滞不爽、排便不尽感，以及湿热下注引起的小便黄赤、排尿涩痛，均有改善作用。其通利作用较为缓和，不会引起剧烈腹泻或脱水，适合长期便秘伴有水肿倾向的人群。但需注意，大腹皮的通便作用主要针对湿滞型便秘，对单纯津亏肠燥的便秘效果有限。
5、燥湿健脾
大腹皮的燥湿作用有助于恢复脾脏的运化功能。当湿邪困脾时，可出现身体困重、头昏如裹、口淡不渴、大便稀溏等症状。大腹皮通过燥化中焦湿浊，使脾阳得以舒展，从而改善消化吸收能力。与白术、苍术等健脾药同用，可增强燥湿健脾的效果，适用于脾虚湿盛引起的慢性腹泻、食欲减退等症。
大腹皮作为一味常用的理气利水中药，使用时需注意其性偏温燥，对于阴虚津亏、气虚下陷者不宜长期或大量服用。建议在中医师辨证指导下使用，根据具体症状配伍其他药物，如与茯苓、猪苓同用增强利水效果，与厚朴、枳实同用加强行气消胀作用。日常饮食中可适当食用冬瓜、赤小豆等利湿食物辅助调理，但不可替代药物治疗。若出现严重水肿或腹胀，应及时就医明确病因，避免延误病情。
