青皮具有疏肝破气、消积化滞的功效，主要用于治疗肝郁气滞、食积腹痛等病症，常见作用包括缓解胸胁胀痛、改善消化不良、辅助消散乳痈、调理疝气疼痛以及促进气机运行。
1.疏肝解郁
青皮入肝经，善于疏通肝气，对于因情绪不畅导致的肝郁气滞有显著效果。当人体长期处于压力或愤怒状态时，易出现胸胁胀满、乳房胀痛等症状，青皮能帮助理顺气机，减轻这些不适感。它常与柴胡、香附等药物搭配使用，增强疏肝理气的功效，适用于慢性肝炎早期或乳腺增生引起的周期性疼痛，帮助恢复肝脏正常的疏泄功能，使气血运行更加通畅。
2.消积导滞
针对饮食不节引起的食积停滞，青皮具有较强的破气消积作用。当摄入过多油腻或难以消化的食物时，容易导致胃脘胀痛、嗳气吞酸，青皮能加速胃肠蠕动，推动积滞排出。此功效常用于治疗小儿疳积或成人暴饮暴食后的消化不良，配合山楂、神曲等消食药同用，可有效缓解腹部胀满和疼痛，恢复脾胃正常的运化能力，防止食积进一步转化为湿热或痰饮。
3.散结消肿
青皮性温味苦，能够行气散结，对于气滞血瘀形成的肿块有辅助治疗作用。在临床中，常用于乳痈初起时的红肿热痛，通过疏通局部经络气血，达到消肿止痛的目的。此外，对于瘰疬痰核等颈部淋巴结肿大情况，青皮也能发挥一定的软坚散结效果。使用时多与蒲公英、浙贝母等清热解毒、化痰散结的药物配伍，有助于抑制炎症扩散，促进肿块吸收消散。
4.理气止痛
气机阻滞往往是疼痛产生的主要原因，青皮擅长行气止痛，特别适用于疝气疼痛及睾丸肿胀。当寒邪侵袭肝经导致少腹牵引睾丸作痛时，青皮能温通肝脉，驱散寒凝，从而缓解剧烈疼痛。该作用也常用于治疗胃气上逆引起的呃逆或呕吐，通过降逆止呕来平复胃部不适。临床上常与小茴香、乌药等温里药联合应用，增强温经散寒、行气止痛的疗效，改善患者生活质量。
5.调畅气机
全身气机的升降出入依赖于脏腑协调，青皮能全面调节气机运行，防止气滞引发的各种并发症。对于久病体虚兼有气滞的患者，适量使用青皮可避免补益药物滋腻碍胃，起到补而不滞的作用。它能促进肺气宣降以止咳喘，协助心气推动以防血瘀，同时帮助肾气纳摄以固根本。在复方中作为佐使药，青皮能引导其他药物直达病所，提升整体治疗方案的效果，维持机体阴阳平衡。
日常使用青皮时需注意其破气之力较强，气虚者及孕妇应慎用，以免耗伤正气导致乏力或胎动不安。建议在专业中医师指导下根据体质辨证施治，切勿自行长期大量服用。饮食上宜清淡易消化，避免生冷油腻食物加重脾胃负担，可适当食用山药、小米等健脾养胃之品。保持心情舒畅，避免过度劳累和精神紧张，有助于肝气条达。若服药期间出现口干舌燥或腹痛加剧等不适，应立即停药并就医咨询，确保用药安全有效。
