中药五味子具有收敛固涩、益气生津、补肾宁心等功效，主要作用体现在治疗久咳虚喘、自汗盗汗、遗精滑精、津伤口渴及心悸失眠等方面。
1.敛肺止咳
五味子味酸收敛，性温而润，上能收敛肺气，下能滋补肾阴，对于肺肾两虚导致的久咳虚喘有显著疗效。此类情况多见于慢性支气管炎或哮喘恢复期患者，常表现为咳嗽无力、气短喘息、动则加重。在临床应用中，医生常将其与补骨脂、山茱萸等药物配伍，以增强纳气平喘的效果。此外，对于外感咳嗽初起者，因邪气未清，通常不建议单独使用五味子，以免闭门留寇，导致病情迁延不愈。该药材能帮助修复受损的呼吸道黏膜，减少咳嗽频次，改善呼吸功能，是中医治疗虚性咳喘的要药。
2.固表止汗
五味子具有极强的收敛作用，能够固摄肌表，防止津液外泄，常用于治疗各种原因引起的自汗和盗汗。自汗多为气虚不能固摄，表现为白天稍活动即出汗；盗汗多为阴虚内热，表现为夜间睡眠中出汗，醒后即止。五味子通过调节人体的阴阳平衡，帮助收敛毛孔，减少异常出汗现象。对于大病初愈、体质虚弱导致的气阴两伤型出汗，配合人参、麦冬使用效果更佳。但需注意，若出汗是由实热证引起，如高热大汗，则不宜使用本品，以免阻碍热邪发散，加重体内郁热。
3.涩精止泻
针对肾气不固引发的遗精、滑精以及脾肾虚寒导致的久泻不止，五味子发挥着重要的固涩作用。肾主封藏，若肾气亏虚，精关不固，则会出现梦遗滑泄；脾肾阳虚则运化失职，出现五更泄泻或长期慢性腹泻。五味子能温补脾肾，收敛固脱，有效缓解上述症状。常与吴茱萸、肉豆蔻等药物同用，以增强温中涩肠之力。对于湿热下注引起的痢疾或急性肠炎导致的腹泻，因体内有实邪，严禁使用五味子进行收敛，否则会导致邪气滞留体内，使腹痛腹泻症状加剧，延误病情治疗。
4.生津止渴
五味子味甘酸，能益气生津，是治疗津伤口渴及消渴症的常用药物。当人体热病伤津或气阴两虚时，常出现口干舌燥、饮水不解渴、乏力等症状，五味子能促进唾液分泌，补充体内流失的津液。在现代医学视角下，其对糖尿病引起的口渴多饮有一定的辅助改善作用，常与天花粉、山药等配伍使用。此外，夏季暑热耗伤气阴导致的汗多口渴，饮用含五味子的代茶饮也能迅速缓解不适。但对于湿阻中焦导致的口黏不渴，或痰饮内停引起的口渴不欲饮，使用五味子可能会加重湿气停滞，需由专业医师辨证施治。
5.宁心安神
五味子入心经，具有补肾宁心的功效，适用于心肾不交引起的心悸、失眠、多梦及健忘等症状。现代人生活压力大，易出现心神不宁、入睡困难或睡后易醒的情况，五味子能通过滋养心肾之阴，安定神志，改善睡眠质量。其含有的木脂素类成分对中枢神经系统具有调节作用，能帮助延长睡眠时间，加深睡眠深度。常与酸枣仁、远志等安神药物搭配，用于治疗神经衰弱或更年期综合征伴随的睡眠障碍。不过，若失眠是由肝火旺盛或痰热扰心所致，表现为烦躁易怒、口苦苔黄，则不宜单用五味子，以免助火生痰，需在医生指导下配合清热化痰药物治疗。
日常食用五味子时，建议将其泡水饮用或煲汤，但须严格控制用量，避免过量导致胃酸分泌过多引发胃部不适。患有胃溃疡、胃酸过多的人群应慎用或在医师指导下使用。感冒发热初期、咳嗽初起且有实邪者禁止服用，以免敛邪误病。同时，保持规律作息，避免熬夜和过度劳累，有助于巩固药效，改善整体体质。若服用后出现皮疹、恶心等过敏反应，应立即停用并及时就医，切勿自行长期大量服用，确保用药安全有效。
