动物恐惧症的症状主要表现为对特定动物的过度恐惧、回避行为及生理性应激反应，常见于接触或想象动物时出现心跳加速、出汗、颤抖等表现。动物恐惧症属于特定恐惧症范畴，其症状发展可分为预期性焦虑、急性发作期和慢性回避期三个阶段。
1、预期性焦虑
患者在未接触恐惧动物时即产生持续性担忧，表现为反复想象动物可能带来的威胁，伴随坐立不安、注意力难以集中等心理症状。部分患者会出现睡眠障碍或反复检查环境的行为，如频繁确认门窗是否关闭以防止动物进入。这种焦虑可能影响日常生活决策，例如拒绝前往可能存在动物的户外场所。
2、急性恐惧反应
实际遭遇恐惧动物时出现强烈生理反应，典型表现为胸闷气短、头晕目眩、手脚发冷等自主神经功能紊乱症状，严重时可达到惊恐发作程度。部分患者可能出现短暂性肢体僵硬或逃离冲动，儿童常见哭闹、紧抱监护人等行为。这些反应通常与真实危险程度不相称，且难以通过理性认知控制。
3、回避行为
患者会系统性回避可能接触恐惧动物的场景，包括改变出行路线、拒绝参与户外活动或要求他人先行检查环境。长期回避可能导致社交功能受损，如拒绝访客携带宠物上门，或辞去需要接触动物的职业。部分患者发展出过度防护行为，如随身携带驱虫剂或反复清洁可能接触动物的物品。
4、替代性反应
通过影像、声音等间接接触恐惧动物时，可能出现与真实接触相似的生理心理反应，如看到动物图片时产生恶心感，听到动物叫声时出现战栗。部分患者会对动物相关词汇、服饰图案等中性刺激产生条件反射式恐惧，这种泛化现象可能逐步扩大回避范围。
5、继发影响
长期未干预可能并发广泛性焦虑或抑郁情绪，部分患者通过物质滥用缓解焦虑。儿童患者可能出现学业表现下降、同伴关系障碍等发展性问题。家庭成员为迁就患者而改变生活习惯时，可能引发家庭系统功能紊乱，形成恶性循环。
动物恐惧症患者应避免自行采用暴露疗法等可能加重症状的方法，建议在心理科医生指导下进行系统脱敏治疗。日常生活中可通过正念呼吸训练缓解急性焦虑，逐步建立对恐惧动物的客观认知。家庭成员需理解恐惧症的非自愿特性，避免强迫接触或过度保护两种极端应对方式，共同参与专业心理治疗能显著改善预后。
