中药当归的主要作用与功效包括补血活血、调经止痛、润肠通便、增强免疫、抗炎平喘。
1、补血活血
当归是中医治疗血虚证的常用药物，其核心功效在于补血与活血并行。对于因失血过多或生成不足导致的面色苍白、头晕目眩、心悸失眠等血虚症状，当归能促进血红蛋白及红细胞的生成，改善机体供血。同时，其活血作用能防止补血过程中可能出现的瘀滞，使血液运行更加通畅。当归的这一特性使其成为妇科调经的要药，无论是血虚引起的月经量少、色淡，还是血瘀导致的痛经、经闭，都可遵医嘱在复方中配伍使用，如四物汤即以当归为核心成分。
2、调经止痛
当归对女性的月经周期及经期不适有显著的调节作用。它能双向调节子宫平滑肌，当子宫处于痉挛状态（如痛经）时，其有效成分可抑制过度收缩，缓解疼痛；当子宫收缩乏力（如产后恶露不畅）时，又能增强其节律性收缩，促进瘀血排出。因此，当归广泛用于治疗月经不调、经期腹痛、产后腹痛等症状。需注意，月经量过多的女性在经期应慎用，避免导致出血量增加，具体用法应咨询中医师。
3、润肠通便
当归含有挥发油及水溶性生物碱等成分，具有润滑肠道、促进排便的作用。其质润多油，尤其适用于血虚津亏导致的肠燥便秘，常见于老年人、产后妇女或久病体虚者。这类便秘的特点是大便干结如羊粪，排便费力，同时伴有面色萎黄、头晕心悸等血虚表现。当归通过补充血液和津液，从根本上改善肠道干涩状态，而非单纯刺激肠道蠕动。对于脾胃虚弱、大便稀溏者，则不宜单用当归通便，以免加重腹泻。
4、增强免疫
当归中的多糖成分是增强免疫功能的主要活性物质。研究表明，当归多糖能激活巨噬细胞、T淋巴细胞和自然杀伤细胞，提高机体识别和清除病原微生物的能力。同时，当归对体液免疫也有调节作用，能促进抗体生成。这种免疫调节作用并非单纯“增强”或“抑制”，而是双向调整，即对免疫功能低下者起提升作用，对免疫亢进者（如过敏反应）则可能产生抑制效果。因此，在医生辨证指导下，当归常用于辅助治疗慢性感染、肿瘤放化疗后的免疫功能恢复等。
5、抗炎平喘
当归具有一定的抗炎和抗过敏作用，可用于缓解气道炎症引起的咳嗽、喘息症状。其中，藁本内酯等成分能抑制炎症介质的释放，减轻气道黏膜水肿，松弛支气管平滑肌，从而发挥平喘效果。在中医临床中，当归常配伍于治疗慢性支气管炎、哮喘等呼吸系统疾病的方剂中，尤其适用于久病血虚、咳喘并见的患者。需明确，当归主要用于辅助调理，不能替代急性哮喘发作时的急救药物，如症状持续或加重，应尽快就医。
当归作为药食同源的中药材，日常可在医生或药师指导下用于煲汤、煮粥，如与黄芪、红枣、鸡肉同炖补血养气。但需注意，湿盛中满、大便溏泻者应谨慎使用，孕妇尤其应在专业医师指导下决定是否应用。此外，当归不宜过量服用，否则可能引起腹胀、食欲减退等不适。不同体质的人使用当归前，建议先咨询中医师进行辨证，以确保安全有效。
