中药石膏的功效与作用主要有清热泻火、除烦止渴、收敛生肌、解毒透疹、平喘止咳。
1、清热泻火
石膏性大寒，归肺、胃经，是中医里常用的清热泻火药。当外感热病引起高热不退、烦躁口渴时，石膏能快速清除肺胃实热，缓解壮热、大汗、脉洪大等阳明经证症状。它通过抑制体温调节中枢的过度兴奋，起到类似西药解热的作用，但作用更温和持久。生石膏常与知母配伍，如白虎汤，用于治疗急性感染性疾病引起的发热。需注意脾胃虚寒者不宜单独使用，应在医生指导下配伍温药。
2、除烦止渴
石膏能清透里热，滋养津液，从而改善因热盛津伤导致的口干舌燥、心烦意乱。热邪耗伤人体阴液时，会出现大渴引饮、小便短赤等表现，石膏通过清热保津，使烦热自除。它含有硫酸钙等成分，能抑制神经系统的过度兴奋，减轻焦虑感。对于糖尿病胃火炽盛引起的多饮多食，生石膏可配合天花粉、知母等使用。但湿温病或血虚发热者不宜单用，以免损伤阳气。
3、收敛生肌
煅石膏具有收湿敛疮、生肌止血的功效，常外用于疮疡溃后不敛、湿疹瘙痒、水火烫伤等创面。煅石膏经过高温加热后，失去结晶水，变成无水硫酸钙，能吸收创面渗出液，形成保护膜，促进肉芽组织生长。对于糖尿病足溃疡或褥疮，可将煅石膏研成细末外撒，或用调成糊状外敷。需注意创面红肿明显或有脓液时，应配合清热解毒之品，不宜单用煅石膏收口。
4、解毒透疹
石膏能清解气分热毒，透发营分郁热，用于麻疹、风疹等皮疹初期，热毒内盛、疹出不畅。麻疹初期因肺胃热盛导致高热、咳嗽、疹点暗红或隐而不透时，石膏配伍升麻、葛根等可帮助疹毒外透，减轻热毒对内脏的损害。它还能抑制炎症介质释放，缓解皮肤红肿热痛。但疹毒已退或阴伤明显者忌用，否则苦寒伤阴，导致皮疹内陷。外用时生石膏研末调涂可缓解带状疱疹的红肿疼痛。
5、平喘止咳
石膏入肺经，能清肺泄热，对肺热咳喘有效。当肺炎、支气管炎引起高热、咳嗽、气喘、痰黄稠时，石膏能清除肺内积热，降低气道高反应性，缓解支气管痉挛。麻杏石甘汤即以此为核心药物，既有麻黄宣肺平喘，又有石膏清热制衡，用于治疗肺热咳喘。石膏还能减少痰液黏稠度，促进排痰。但外感风寒引起的咳喘怕冷、痰白稀者不宜使用，否则寒凉遏伏，加重病情。
日常使用石膏应遵医嘱，内服煎汤时须打碎先煎30分钟以上以减轻寒性；外用煅石膏适量研末撒布或调敷。孕妇及脾胃虚寒腹泻者慎用内服。使用期间饮食宜清淡，可搭配绿豆汤、梨汁等清热润燥之物，忌食辛辣油腻、羊肉狗肉等温热食物。若出现恶心呕吐、腹痛腹泻等不良反应，需立即停用并咨询中医师。石膏不宜与四环素类抗生素同服，以免形成络合物影响吸收。对于自行采集的石膏，应确认来源安全，避免混入杂质。外用于破溃伤口时，需先清洗消毒，每日换药保持干燥。
