煎中药前中药通常不需要清洗。中药饮片在炮制过程中已经过净制处理，直接清洗可能导致水溶性有效成分流失或辅料溶解，影响药效。但在药材明显有泥沙或霉变等特殊情况时，可快速冲洗并立即沥干。
大多数情况下，正规药店或医院调配的中药饮片在出厂前已经过挑拣、筛选、除尘等净制工序，表面附着的灰尘和杂质已被清除。直接用水冲洗会使药材表面的有效成分，尤其是生物碱、苷类、挥发油等水溶性成分溶解在水中被倒掉，降低药效。部分药材如炙黄芪、蜜炙麻黄等经过蜜、酒、醋等辅料炮制，清洗会洗去这些辅料，改变药性。因此，对于外观干净、无异常的中药，直接放入锅中加水煎煮即可，无须清洗。
少数情况下，如果发现药材中明显夹杂大量泥沙、碎屑，或药材表面有肉眼可见的霉斑、虫蛀痕迹，可以用流动的冷水快速冲洗，动作要迅速，避免长时间浸泡。冲洗后应立即将药材捞出，放在滤网或纱布上沥干水分，再放入煎药容器中。需要注意的是，质地疏松或粉末状的药材，如蒲黄、车前子、滑石粉等，绝对不能清洗，否则会直接造成药物损失。若药材霉变严重或虫蛀明显，建议直接弃用并重新购买，因为清洗无法去除霉菌毒素和虫卵。
日常煎药时，建议使用砂锅、瓦罐或陶瓷锅，避免使用铁锅、铝锅等金属容器，以防药材中的鞣质等成分与金属发生反应。煎药前将药材放入锅中，加入凉水浸泡20-30分钟，水量以高出药材表面2-3厘米为宜，浸泡后再直接加热煎煮。煎煮过程中不要频繁开盖，以减少挥发性成分散失。药液煎好后用纱布或滤网趁热过滤，滤出的药液应尽快服用，避免隔夜。若服用后出现胃肠不适或过敏反应，应暂停用药并咨询中医师调整处方。
