肠腺癌被称为“懒癌”主要与其生长缓慢、转移较晚的生物学特性有关。肠腺癌是结直肠癌的主要病理类型，约占全部结直肠癌的80%-90%，其病程发展相对惰性，早期症状隐匿，患者生存率相对较高。
肠腺癌的惰性特征主要体现在三个方面。一是生长速度缓慢，从腺瘤发展为浸润性癌通常需要5-10年时间；二是转移发生较晚，多数局限在肠壁内多年；三是对治疗反应较好，早期患者通过手术可获得较高治愈率。这些特点使其与其他侵袭性强的癌症形成对比。
肠腺癌的惰性表现与分子机制相关。微卫星稳定型肠腺癌占多数，这类肿瘤突变负荷较低，细胞增殖速度慢。同时，肠腺癌多起源于腺瘤性息肉，经历“腺瘤-癌”序列的缓慢演变过程，涉及APC、KRAS等基因的逐步突变积累。
尽管被称为“懒癌”，肠腺癌仍需重视。定期肠镜筛查能发现癌前病变，建议50岁以上人群每5-10年接受一次结肠镜检查。出现排便习惯改变、便血、腹痛等症状时应及时就医，避免因“懒癌”认知延误诊治。晚期肠腺癌仍可能发生肝肺转移，需规范治疗。
