知母具有清热泻火、滋阴润燥的功效，主要用于治疗热病烦渴、肺热燥咳、骨蒸潮热、内热消渴、肠燥便秘等症状。知母的功效主要有清热泻火、生津润燥、滋阴降火、润肠通便、抗炎抑菌等。
1、清热泻火
知母性寒味苦，归肺胃肾经，能清除体内实热。对于外感热病引起的高热烦渴、汗出不解等症状有缓解作用，常与石膏配伍使用。其清热作用机制与抑制炎症因子释放有关，可降低体温中枢敏感性。
2、生津润燥
知母含有知母皂苷等成分，能促进唾液和消化液分泌。适用于肺胃燥热导致的干咳少痰、口干舌燥，常与麦冬、沙参同用。现代研究显示其多糖成分具有保护黏膜、缓解干燥症状的作用。
3、滋阴降火
知母可滋肾阴、清虚热，改善阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗遗精。与黄柏配伍组成的知柏地黄丸是经典方剂，能调节下丘脑-垂体-靶腺轴功能，改善更年期综合征等虚热证候。
4、润肠通便
知母所含黏液质能润滑肠道，缓解肠燥便秘。适用于热病伤阴或老年津亏导致的排便困难，常与火麻仁、杏仁等同用。其纤维成分可促进肠蠕动，但脾虚便溏者慎用。
5、抗炎抑菌
知母中的芒果苷、知母宁等成分对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用。体外实验显示其提取物能抑制炎症介质释放，减轻组织水肿，这与其治疗肺热咳嗽、皮肤感染的药效相关。
使用知母时应注意脾胃虚寒者慎用，长期服用可能影响消化功能。建议在中医师指导下辨证使用，可配伍生姜等温中药减轻寒性。日常可取6-12克煎服，或选择含知母的中成药如知柏地黄丸。保持饮食清淡，避免辛辣刺激食物，阴虚体质者可适量食用梨、银耳等滋阴食材辅助调理。
