紧急避孕药通常建议在无保护性生活后72小时内服用，越早服用效果越好。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、改变宫颈黏液性状、阻止精子与卵子结合等方式达到避孕效果，其服用时间主要根据药物类型和个体情况而定。
单次口服的紧急避孕药如左炔诺孕酮片，一般在无保护性生活后72小时内服用，服药时间越接近性生活时间，避孕成功率越高。若服药后2小时内发生呕吐，建议补服一次。另一种常见药物是醋酸乌利司他片，其可在无保护性生活后120小时内服用，避孕效果在接近性生活时间时同样更佳。紧急避孕药仅对单次性生活有效，服药后若再次发生无保护性生活，仍需采取其他避孕措施。部分女性服用后可能出现恶心、头痛、头晕、乏力等不适，或导致月经周期改变，如月经提前或推迟，这些症状通常可自行缓解。若月经推迟超过一周，建议进行妊娠检测以排除怀孕可能。紧急避孕药不适合作为常规避孕手段，因其激素含量较高，频繁使用可能干扰正常内分泌功能，增加月经紊乱的风险。
建议在服用紧急避孕药后注意观察身体反应，若出现剧烈腹痛、异常阴道出血或疑似宫外孕症状如单侧下腹痛、肩部疼痛等，需及时就医。日常应选择更可靠的常规避孕方式，如短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器，以降低意外怀孕概率。保持规律作息和均衡饮食有助于减轻药物对月经周期的影响，若连续两个月出现月经不规律，建议咨询医生进行激素水平评估。
