大茶药一般是指断肠草，具有祛风除湿、散瘀止痛、杀虫止痒等功效，可用于风湿痹痛、跌打损伤、皮肤瘙痒等症状，但其全株有毒，须严格遵医嘱使用。
一、祛风除湿
断肠草中的生物碱成分有助于缓解风湿性关节炎引起的关节肿痛。使用时多以外用为主，可将新鲜叶片捣碎敷于患处，或配伍其他草药制成药酒涂抹。风湿痹痛急性发作期常伴随晨僵、活动受限，需避免直接内服以免中毒。
二、散瘀止痛
对于跌打损伤导致的局部淤血肿胀，断肠草能促进血液循环，加速瘀血消散。民间常用其根茎泡制外用药油，配合按摩可改善软组织挫伤。但皮肤破损处禁用，防止毒素经创面吸收引发全身中毒反应。
三、杀虫止痒
断肠草提取物对疥螨、阴虱等寄生虫有杀灭作用，煎水外洗可缓解疥疮结节、阴部瘙痒。临床曾用其配伍百部、苦参制成复方酊剂治疗顽固性皮肤寄生虫感染，因毒性较强现已较少使用。
四、抗炎消肿
实验研究表明，断肠草中的钩吻素能抑制前列腺素合成，减轻蚊虫叮咬或接触性皮炎引发的红肿热痛。需注意仅限低浓度提取物局部应用，误食可能引起口腔灼烧、呕吐等中毒症状。
五、抑制肿瘤
初步药理实验发现其含有的钩吻碱成分可干扰癌细胞分裂，但目前仅限体外研究。由于治疗窗极窄，自行使用易导致呼吸麻痹甚至死亡，绝对禁止未经专业指导尝试抗癌治疗。
使用断肠草期间应佩戴手套避免直接接触汁液，孕妇、儿童及肝肾功能不全者禁用。出现口唇麻木、视物模糊等中毒征兆时，立即用温盐水催吐并送医。日常存放需远离食品区域，建议在中医师指导下配伍减毒药物如甘草、生姜等降低毒性。
