含羞草具有观赏价值、药用价值和生态作用，主要作用包括舒缓情绪、治疗外伤、改善土壤等。
1、观赏价值
含羞草叶片对外界触碰敏感，触碰后会迅速闭合，具有独特的观赏趣味性。其羽状复叶和淡粉色花序适合庭院栽培或盆栽，能增添自然野趣。部分品种如含羞草决明还可作为绿篱植物使用。
2、药用功效
全草可入药，具有安神镇静、清热解毒功效。中医用于治疗失眠焦虑，其提取物含羞草素具有类似褪黑素的调节作用。外用鲜叶捣敷可缓解关节肿痛，但需注意可能引起接触性皮炎。
3、生态修复
根系具固氮能力，能与根瘤菌共生改善贫瘠土壤。在矿山修复中表现突出，可吸附重金属离子。其快速生长特性有助于防止水土流失，适合作为先锋植物用于生态恢复工程。
4、科研材料
因独特的感震运动特性，常作为植物行为学研究模型。其叶枕细胞膨压变化机制为仿生学提供灵感，已应用于柔性机器人研发。种子油中含有的亚油酸可用于化妆品原料开发。
5、文化寓意
在民间文化中象征羞涩与敏感，常见于文学艺术作品。部分地区将其作为预测天气的天然指标，叶片闭合速度与空气湿度变化相关。某些民族医药体系认为其具有驱邪避灾的象征意义。
接触含羞草时需佩戴手套避免过敏反应，栽培时应控制蔓延速度防止成为入侵物种。药用须经专业炮制去除微量毒素，孕妇及过敏体质者慎用。建议将盆栽放置于儿童不易触碰的位置，既可观赏又避免频繁刺激影响植株生长。定期修剪保持株型，配合有机肥使用可延长观赏期。
