抑郁症的症状表现多样，主要分为情感症状、躯体症状和认知症状三类。早期可能仅表现为持续情绪低落，随着病情进展可出现睡眠障碍、自杀倾向等严重表现。
情感症状是抑郁症的核心表现。患者长期处于显著而持久的情绪低落状态，对日常活动丧失兴趣，典型表现为晨重夜轻的节律变化。部分患者会出现焦虑、易激惹等情绪反应，严重时产生无助感和无价值感。
躯体症状常被误认为普通身体疾病。睡眠障碍以早醒最为典型，也可能表现为入睡困难或睡眠过多。食欲改变多为食欲下降伴体重减轻，少数表现为食欲亢进。自主神经功能紊乱可引发头晕、心悸、胃肠不适等多种躯体不适。
认知功能损害影响社会功能。患者注意力集中困难，记忆力明显减退，决策能力下降。思维迟缓表现为言语减少、应答迟钝。约半数患者存在消极认知模式，产生自责自罪观念，严重时发展成妄想症状。
重度抑郁发作可能出现精神病性症状。部分患者伴有幻觉或妄想内容，常见罪恶妄想、贫穷妄想等。自杀观念和行为是最危险的症状，约15%的重度患者最终死于自杀。部分患者会出现木僵状态，表现为不语不动、不饮不食。
儿童青少年抑郁症状具有年龄特征。未成年人更多表现为易怒、攻击行为等情绪问题，可能伴有拒绝上学、成绩下滑等现象。老年患者常以躯体不适为主诉，认知症状易与痴呆混淆。
当上述症状持续超过两周，且影响社会功能时，建议尽早就诊精神心理科。临床诊断需结合汉密尔顿抑郁量表等专业评估，排除甲状腺功能异常等躯体疾病。轻度抑郁可通过心理治疗改善，中重度需配合抗抑郁药物治疗。
