紧急避孕药通常是有效的，但并非100%保证，其有效性主要取决于服药时间是否在无保护性生活后的72小时内，且越早服用效果越好。紧急避孕药主要通过高剂量激素抑制或延迟排卵、干扰受精过程来达到避孕目的。
大多数情况下，在无保护性生活后72小时内正确服用紧急避孕药，避孕成功率可以超过85%。其核心机制是利用高剂量左炔诺孕酮或醋酸乌利司他等成分，迅速改变体内激素水平，从而抑制卵巢的排卵功能。如果卵子尚未排出，药物能有效阻止其释放。同时，药物还会使宫颈黏液变得黏稠，阻碍精子穿透进入子宫，并可能影响输卵管的蠕动，干扰精子和卵子的结合过程。因此，只要在卵子排出前服药，避孕效果就非常显著。常见的紧急避孕药包括左炔诺孕酮片、醋酸乌利司他片等，服用时需严格按照说明书或医嘱，只对服药前的那次无保护性生活起作用，对服药后的性生活无效。
少数情况下，紧急避孕药可能失效。这通常发生在服药时间接近72小时的临界点，或者服药时卵子已经排出。因为药物无法阻止已经发生的排卵，也无法影响已经形成的受精卵着床。此外，如果在服药后2小时内发生呕吐，可能导致药物未被完全吸收而影响效果。同时，某些药物如利福平、抗癫痫药、圣约翰草等，可能会加速紧急避孕药在体内的代谢，降低其血药浓度，从而减弱避孕效果。如果服药后月经推迟超过一周，建议及时进行妊娠检测，以排除怀孕的可能。
紧急避孕药不应作为常规避孕手段，因其高剂量激素可能引起月经紊乱、恶心、头痛等副作用。建议日常采用短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等更稳定可靠的避孕方式。如果一年内多次使用，可能增加月经失调的风险，并降低避孕效果。若服药后出现剧烈腹痛或异常出血，应及时就医排查宫外孕等可能。保持规律作息和健康饮食，有助于身体激素水平恢复稳定。
