紧急避孕药在无保护性生活后72小时内服用有效，越早服用效果越好。常见的紧急避孕药主要有左炔诺孕酮片、醋酸乌利司他片、米非司酮片。
紧急避孕药的有效时间范围是72小时，这个时间窗口是从无保护性生活结束后开始计算的。在72小时内服药，避孕成功率会随着时间推移而下降。例如，在24小时内服用左炔诺孕酮片，避孕成功率较高；如果在48-72小时之间服用，失败的风险会明显增加。醋酸乌利司他片在120小时内服用仍有一定效果，但最佳有效时间同样是72小时内。紧急避孕药的原理是通过高剂量激素干扰排卵、阻止受精或影响子宫内膜着床，因此服药越接近性生活时间，药物对生理过程的干预效果越强。如果服药后2小时内发生呕吐，药物可能未被完全吸收，需要补服一次。紧急避孕药只对服药前的一次无保护性生活有效，服药后再次发生无保护性生活仍可能怀孕。此外，紧急避孕药不是常规避孕手段，频繁使用可能导致月经周期紊乱、恶心、头痛等副作用。
建议在无保护性生活后尽快购买并服用紧急避孕药，不要等到接近72小时再服药。服药后注意观察下次月经是否按时来潮，如果月经推迟超过7天，建议使用早孕试纸检测或就医确认是否怀孕。日常避孕应优先选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等高效且副作用更小的方式，避免反复依赖紧急避孕药。
