干咳实际上是人体通过咳嗽反射将进入气道内的异物，或者是病原微生物向外排出的一种生理反射，如果是仅仅干咳，没有痰液，临床上的确是可以用一些止咳药的，如果有痰液，一般不用止咳药，以免影响到排出病原微生物的过程，常用的止咳药可以分为中枢性的止咳药、外周性的止咳药和一些复方制剂和中成药等等。
常用中枢性的镇咳药有右美沙芬，这个效果是非常好的，而且它没有成瘾性和镇痛的作用，临床上应用最为广泛。外周性的止咳药最常用的叫做那可丁，也可叫做外周的可待因，是类似于阿片类的一种生物碱，可以抑制肺牵张反射，解除支气管平滑肌的痉挛，起到镇咳的作用。此外，一些复方制剂也有治疗的效果，比如复方甲氧那明，或者惠菲宁口服液，都有一定治疗咳嗽效果的。此外，一些中成药，比如像橘红颗粒、川贝枇杷膏或者是急支糖浆等也有一定的止咳效果，根据不同的情况选择不同的药物治疗就可以。
