老年抑郁症是发生在65岁以上人群中的情感障碍性疾病，主要表现为持续情绪低落、兴趣减退及认知功能下降，需与老年痴呆鉴别。
1、核心症状：
典型表现为持续两周以上的心境低落，常伴有晨重晚轻的节律变化。老年患者更易出现情感淡漠替代典型抑郁情绪，表现为对日常活动兴趣显著减退，回避社交活动。部分患者会反复主诉躯体不适却查无实据，这是老年抑郁的躯体化特征。
2、认知损害：
80%患者存在记忆力和注意力下降，易被误诊为痴呆。但与痴呆不同，抑郁相关认知障碍具有波动性，抗抑郁治疗后可改善。执行功能受损尤为突出，表现为决策困难、思维迟缓，严重时出现假性痴呆表现。
3、生物节律紊乱：
睡眠障碍发生率高达90%，特征性表现为早醒且难以再入睡。食欲减退导致体重下降超过5%需警惕，部分患者反而出现过度进食。昼夜节律失调可表现为午后情绪稍好转，但清晨症状加重的典型模式。
4、自杀风险：
老年男性自杀成功率是青年群体的4倍，独居、慢性疼痛、近期丧偶者风险更高。自杀前往往有安排后事、突然赠送财物等预警信号。合并焦虑和激越症状时，自杀风险会进一步升高。
5、共病影响：
常与冠心病、糖尿病、帕金森病等慢性病共存，相互加重病情。长期服用糖皮质激素、β受体阻滞剂等药物可能诱发抑郁。脑血管病变导致的血管性抑郁在老年群体中占比达30%，表现为执行功能障碍突出而情绪症状不典型。
建议家属关注老人情绪变化和睡眠质量，每天保持30分钟散步等有氧运动可促进内啡肽分泌。饮食需增加深海鱼、坚果等富含ω-3脂肪酸的食物，限制精制糖摄入。认知训练如书法、桥牌等活动能改善大脑功能，建立规律的社交支持网络尤为重要。若出现持续两周以上的症状，应尽早就诊精神科进行汉密尔顿抑郁量表等专业评估，避免误诊为痴呆延误治疗。
