滴过期的眼药水通常不建议使用，可能会引起眼部感染、过敏或损伤。眼药水过期后，其有效成分可能失效，防腐剂也可能变质，导致细菌滋生，使用后可能引发一系列眼部问题。
大多数情况下，滴过期眼药水后可能不会立即出现明显不适，但眼药水中的有效成分已经分解或失效，无法起到预期的治疗作用。例如，用于缓解干眼症的人工泪液过期后，其润滑和保湿成分可能变质，滴入眼睛后不仅无法缓解干涩，反而可能因为成分变化刺激眼表，导致眼睛出现短暂的刺痛感或异物感。同时，眼药水中的防腐剂在过期后可能失去抑菌效果，开封后长期存放的眼药水更容易被细菌、真菌等微生物污染。如果使用了这类被污染的眼药水，微生物可能侵入结膜或角膜，引发结膜炎或角膜炎，表现为眼睛发红、分泌物增多、畏光、流泪等症状。少数情况下，如果眼药水中的成分发生化学变化，产生了致敏物质，还可能引起眼睑或结膜的过敏反应，出现眼痒、眼睑肿胀等表现。对于本身有角膜上皮损伤或眼部手术后的患者，使用过期眼药水的风险更高，微生物可能通过破损的角膜进入眼内，引发更严重的眼内感染，如葡萄膜炎或眼内炎，这种情况虽然少见，但一旦发生，可能对视力造成不可逆的损害。
日常使用眼药水时，建议在开封后一个月内使用完毕，单支包装的无防腐剂眼药水应在开封后24小时内丢弃。每次使用前应检查眼药水的性状，如果发现浑浊、变色、沉淀或絮状物，即使未过期也应停止使用。滴眼药水前要洗净双手，瓶口不要接触眼睛或睫毛，避免污染。如果不慎滴了过期眼药水并出现眼部不适，建议及时用清水冲洗眼睛，并观察症状变化，若出现持续的红肿、疼痛或视力下降，应尽快就医检查。
