事后48小时内服用紧急避孕药通常是有用的，越早服用效果越好。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程来达到避孕目的，在无保护性行为后72小时内服用均有效，但48小时内服用成功避孕的概率更高。
紧急避孕药的避孕效果与服药时间密切相关。在无保护性行为后24小时内服用，避孕成功率可以达到95%以上；在24小时至48小时内服用，成功率会下降至85%左右；超过48小时但仍在72小时内服用，成功率进一步降低至约58%。这是因为随着时间推移，卵子可能已经排出并完成受精，药物无法逆转已经发生的受精过程。目前常用的紧急避孕药主要成分为左炔诺孕酮，通过高剂量孕激素改变宫颈黏液性状、抑制子宫内膜生长、干扰输卵管蠕动，从而阻止受精卵着床。另一种药物成分为醋酸乌利司他，通过拮抗孕激素受体，直接抑制或延迟卵泡破裂，其避孕窗口期可延长至120小时，且在接近排卵期时效果优于左炔诺孕酮。需要注意的是，紧急避孕药仅对单次无保护性行为有效，服药后若再次发生性行为仍需采取屏障避孕措施。药物可能引起恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛等不良反应，若服药后2小时内发生呕吐，需补服一次。紧急避孕药不能替代常规避孕方法，频繁使用可能导致月经周期紊乱，建议每年使用不超过3次。
若服药后月经推迟超过7天，建议及时进行妊娠检测或就医确认是否避孕失败。日常应优先选择短效口服避孕药、避孕套或宫内节育器等常规避孕方式，这些方法避孕成功率更高且副作用更少。服药后注意保持规律作息，避免饮酒，饮食上可适当增加富含维生素C和维生素E的蔬菜水果摄入，有助于缓解药物引起的不适反应。
