狐臭主要由大汗腺分泌异常和细菌分解作用引起。狐臭的成因包括遗传因素、激素水平变化、局部卫生不良、饮食习惯及精神压力等，其中大汗腺顶泌汗腺分泌的含脂质汗液被皮肤表面细菌分解是核心机制。
遗传因素是狐臭的主要内在原因。约60%的狐臭患者存在家族遗传史，与ABCC11基因变异相关，该基因决定大汗腺分泌物的成分。父母双方均有狐臭时，子女患病概率达80%。
青春期激素变化会激活大汗腺功能。雄激素水平升高会刺激大汗腺发育，导致分泌量增加，这种现象在16-25岁人群中最显著。女性月经周期中激素波动也可能加重气味。
局部清洁不足会加剧细菌繁殖。大汗腺集中分布于腋下、会阴等部位，汗液滞留超过1小时即可能被棒状杆菌、葡萄球菌等分解产生不饱和脂肪酸和氨类物质，形成特殊气味。
高脂高蛋白饮食会影响汗液成分。长期摄入红肉、乳制品等富含支链氨基酸的食物，会使汗液中丙酸、异戊酸等物质浓度升高，这些物质经细菌代谢后气味更强烈。
持续精神紧张会诱发暂时性狐臭加重。焦虑状态促使交感神经兴奋，刺激大汗腺分泌增加，同时应激状态下汗液pH值改变，更利于细菌生长繁殖。
对于病理性因素，可能与多汗症或内分泌疾病相关。多汗症患者常伴有腋下出汗量超过正常5倍的情况，甲状腺功能亢进也可能导致汗液分泌异常。这类患者往往伴随衣物染色、皮肤浸渍等症状。
改善措施包括每日用抗菌皂清洗腋下、穿透气棉质衣物等基础护理。医疗干预可选择氯化铝溶液抑制汗腺分泌，严重者可考虑微波治疗或大汗腺切除术。出现腋下皮肤糜烂或异味突然加重时需就医排查代谢性疾病。
