牛膝具有活血通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行等功效，主要用于治疗瘀血阻滞、肝肾不足、淋证水肿等病症。
1、活血通经
牛膝可促进血液循环，改善经血不畅引起的痛经、闭经等症状。其有效成分牛膝皂苷能扩张血管，适用于血瘀型月经不调。相关中成药包括牛膝颗粒、牛膝浸膏片等，使用需遵医嘱。
2、补肝肾
牛膝对肝肾阴虚导致的腰膝酸软、头晕耳鸣有改善作用。其多糖成分可调节免疫功能，常用于更年期综合征及骨质疏松辅助治疗。肝肾亏虚者可用牛膝配伍熟地黄等药材，但阴虚火旺者慎用。
3、强筋骨
牛膝所含蜕皮甾酮能促进骨形成，对骨折愈合、风湿痹痛有缓解效果。临床多用于骨关节炎及骨质疏松，常与杜仲、桑寄生同用。相关制剂包括牛膝壮骨胶囊，孕妇及过敏体质者禁用。
4、利尿通淋
牛膝通过增加肾血流量发挥利尿作用，适用于湿热下注引起的小便不利、尿道涩痛。现代研究显示其对慢性前列腺炎有一定改善，可配伍车前草等利尿药材，但肾功能不全者需谨慎使用。
5、引血下行
牛膝能引导上亢之火下行，缓解牙龈肿痛、口舌生疮等火热上炎症状。高血压患者使用时需监测血压，避免与降压药产生相互作用。代表性方剂如镇肝熄风汤含牛膝成分。
使用牛膝时需辨证施治，避免长期大量服用。孕妇、月经过多者及低血压患者禁用。建议在医生指导下选择牛膝饮片或中成药，服药期间忌食辛辣刺激食物，出现过敏反应应立即停用。日常可搭配适度运动增强药效，但不宜与藜芦等中药同用。
