白芥是十字花科植物白芥的种子，具有温肺化痰、利气散结、通络止痛等功效，主要用于寒痰咳嗽、胸胁胀痛、痰滞经络关节麻木疼痛等病症的治疗。白芥的作用主要有祛痰平喘、散结消肿、通络止痛、抗菌消炎、促进消化等。
白芥含有芥子油苷类成分，可刺激呼吸道黏膜促进痰液排出，适用于寒痰阻肺引起的咳嗽气喘。常与紫苏子、莱菔子配伍使用，如三子养亲汤。痰多黏稠者可配合半夏、陈皮等化痰药物。
白芥外用能促进局部气血运行，消散痈肿疮毒。治疗阴疽肿痛时多与肉桂、鹿角胶等温阳药物同用，如阳和汤。现代研究表明其提取物对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用。
白芥辛温走窜的特性可疏通经络，改善风湿痹痛、关节麻木。临床常制成白芥子灸贴敷穴位，或与羌活、独活等祛风湿药配伍。对寒湿型肩周炎、腰椎间盘突出症有缓解效果。
白芥子水煎剂对多种细菌有抑制作用，其有效成分白芥子苷分解后产生的异硫氰酸烯丙酯具有广谱抗菌活性。可用于辅助治疗呼吸道感染、皮肤化脓性炎症等细菌感染性疾病。
白芥所含挥发油能刺激消化液分泌，增强胃肠蠕动。适量使用可改善食欲不振、食积腹胀，常与山楂、神曲等消食药配伍。但胃溃疡患者慎用，避免刺激胃黏膜加重病情。
使用白芥时需注意其辛温燥烈之性，阴虚火旺者忌用，皮肤过敏者外用前应做皮试。内服剂量一般3-9克，过量可能引起恶心呕吐等不良反应。建议在中医师指导下辨证使用，不可自行配伍或加大用量。孕妇、儿童及体质虚弱者慎用，服药期间忌食辛辣刺激食物。
