四氢叶酸是叶酸的活性形式，在人体内发挥多种关键生理功能。四氢叶酸的主要功能包括参与核酸合成、氨基酸代谢以及甲基化反应等核心生化过程。
四氢叶酸作为一碳单位转移酶的辅酶，直接参与嘌呤和胸腺嘧啶的合成。在DNA复制和细胞分裂过程中，四氢叶酸通过提供甲基、亚甲基等一碳单位，确保遗传物质正常合成。缺乏四氢叶酸可能导致巨幼细胞性贫血等血液系统疾病。
四氢叶酸在氨基酸代谢中起重要作用，特别是参与同型半胱氨酸向蛋氨酸的转化过程。这一代谢途径对维持心血管健康至关重要，四氢叶酸不足可能导致同型半胱氨酸水平升高，增加动脉粥样硬化风险。
四氢叶酸参与体内甲基化循环，为多种甲基化反应提供甲基供体。这些反应涉及神经递质合成、基因表达调控等重要生理功能。孕期充足的叶酸摄入可降低胎儿神经管缺陷发生率，这与四氢叶酸的甲基供体功能密切相关。
四氢叶酸还参与组氨酸代谢过程，帮助组氨酸分解为谷氨酸。这一功能对维持正常的免疫功能和组织修复具有积极意义。某些药物如甲氨蝶呤通过抑制二氢叶酸还原酶干扰四氢叶酸合成，可能影响这些代谢过程。
四氢叶酸水平受多种因素影响，包括膳食叶酸摄入量、维生素B12状态以及遗传因素等。对于存在叶酸代谢酶基因突变的人群，可能需要补充活性叶酸形式以确保四氢叶酸的正常功能。
