渴觉中枢位于下丘脑。下丘脑通过渗透压感受器和血管紧张素Ⅱ受体感知体液渗透压及血容量变化，进而调控饮水行为。

下丘脑渴觉调节机制：

下丘脑视上核和室旁核的渗透压感受器对血浆渗透压变化极为敏感。当人体失水导致渗透压升高时，这些细胞会迅速激活并传递信号至大脑皮层，产生口渴感。同时，肾脏分泌的血管紧张素Ⅱ通过血液循环作用于下丘脑的穹窿下器官，在血容量不足时触发饮水需求。这两种机制共同构成体液平衡的双重保障系统。

相关病理改变：

下丘脑病变可能导致异常口渴症状。中枢性尿崩症患者因抗利尿激素分泌不足，会出现持续性渗透性口渴；部分脑肿瘤或外伤损伤下丘脑区域时，可能引发原发性烦渴症。这些情况通常伴随多尿、电解质紊乱等表现，需通过禁水加压素试验等检查明确诊断。

维持正常饮水习惯对机体代谢至关重要。每日建议摄入1500-2000毫升水分，高温环境或运动后需及时补充电解质。观察尿液颜色是简易的 hydration 判断方法，淡黄色提示水分充足。特殊人群如心肾功能不全者应在医生指导下调整饮水量，避免加重脏器负担。