中药使用白酒作为药引主要与增强药效、促进吸收、改善口感、引药归经以及防腐保存等因素有关。白酒在中药炮制和服用过程中具有溶解有效成分、促进血液循环、降低药物刺激性等作用。
1、增强药效
白酒中的乙醇能溶解药材中脂溶性成分，如挥发油、生物碱等，提高有效成分的溶出率。例如治疗风湿痹痛的药酒中，白酒可增强独活、威灵仙等药物的祛风除湿效果。部分药物经酒制后还能改变药性，如酒大黄缓和泻下作用，酒当归增强活血功效。
2、促进吸收
乙醇可扩张血管加速血液循环，帮助药物成分快速分布至全身。服用含白酒的药引后，药物吸收速度可提高，尤其适用于需要快速起效的方剂。治疗跌打损伤的活血化瘀类药物常配伍白酒，借助其行散特性增强疗效。
3、改善口感
部分中药味苦难以入口，适量白酒能掩盖不良气味。儿童用药中偶尔会使用甜酒酿替代白酒，既保持药引作用又改善适口性。但需注意酒精过敏者应避免此方法。
4、引药归经
中医理论认为酒性温热，能引导药力上行至特定经络。治疗头面疾病的方剂常以酒为引，如川芎茶调散用黄酒送服，增强药物对头部的靶向作用。不同酒类归经效果亦有差异，黄酒多入脾经，白酒偏走肺经。
5、防腐保存
高度白酒能抑制微生物生长，延长药液保质期。制作药酒时通常选用50度以上白酒，既可充分提取有效成分，又能防止腐败变质。需长期服用的滋补类药酒尤其依赖此特性。
使用白酒作药引需遵医嘱控制用量，避免与头孢类等药物同服。酒精过敏、肝病患者及孕妇应禁用含酒药引，可改用米汤或蜂蜜水替代。煎煮含酒方剂时应注意通风，服用后两小时内不宜驾驶。存放药酒需避光密封，儿童不易触及处保存。
