鸦胆子具有清热解毒、杀虫止痢、腐蚀赘疣等功效，主要用于治疗痢疾、疟疾、赘疣等疾病。鸦胆子的主要作用包括抗疟原虫、抗阿米巴原虫、抗肿瘤、增强免疫力等。
1、抗疟原虫
鸦胆子对疟原虫有抑制作用，能干扰疟原虫的生长繁殖，减轻疟疾引起的发热、寒战等症状。临床可用于辅助治疗间日疟、三日疟等疾病，常与其他抗疟药物联合使用。使用过程中可能出现恶心、呕吐等胃肠反应，需在医生指导下规范用药。
2、抗阿米巴原虫
鸦胆子对溶组织内阿米巴有杀灭作用，能缓解阿米巴痢疾引起的腹痛、腹泻、黏液血便等症状。其有效成分可破坏阿米巴滋养体，但对包裹体效果较差，治疗阿米巴痢疾时需配合其他药物。用药期间需监测肝功能，避免长期大剂量使用。
3、抗肿瘤
鸦胆子提取物对多种肿瘤细胞有抑制作用，可通过诱导细胞凋亡、抑制血管生成等机制发挥抗肿瘤作用。临床可用于辅助治疗皮肤癌、宫颈癌等疾病，常制成鸦胆子油乳注射液等剂型。需注意其可能引起局部刺激、过敏等不良反应。
4、增强免疫力
鸦胆子中的苦木素类成分能激活巨噬细胞，增强机体非特异性免疫功能。适量使用有助于提高抗感染能力，但过度使用可能导致免疫紊乱。免疫功能低下者可在医生指导下合理使用，避免自行长期服用。
5、腐蚀赘疣
鸦胆子油局部外用可腐蚀寻常疣、扁平疣等皮肤赘生物，其酸性成分能使疣体坏死脱落。使用时需精确涂抹于疣体表面，避免接触周围正常皮肤。治疗期间可能出现局部红肿、疼痛，一般1-2周疣体可脱落，较大疣体需重复进行。
使用鸦胆子需严格遵医嘱，避免过量或长期使用。孕妇、哺乳期妇女、肝功能异常者慎用。外用时应做好皮肤保护，出现严重过敏需立即停用。日常饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物，保持规律作息有助于药物发挥疗效。若用药后出现持续呕吐、皮疹等不良反应，应及时就医处理。
