半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结等功效，但生用有毒，需炮制后遵医嘱使用。
1. 燥湿化痰
半夏辛温，归肺、脾、胃经，能燥化寒痰湿痰，适用于咳嗽痰多清稀、胸闷气逆等症状。常与陈皮、茯苓配伍，如二陈汤。现代研究表明其挥发油成分可抑制呼吸道分泌，但未经炮制的生半夏对黏膜有强烈刺激性，须使用姜半夏、法半夏等炮制品。
2. 降逆止呕
半夏为止呕要药，对胃气上逆引起的呕吐、呃逆有效，尤宜痰饮或胃寒型呕吐。常配生姜增强止呕效果，如小半夏汤。其苷类成分可调节胃肠平滑肌运动，但过量可能引发恶心，需严格控制剂量。
3. 消痞散结
半夏能辛开散结，用于梅核气、瘿瘤痰核等证，常配伍厚朴、紫苏叶如半夏厚朴汤。其所含有机酸成分可能影响甲状腺功能，甲状腺疾病患者慎用。
4. 镇静安神
半夏炮制品对痰热扰心所致失眠、惊悸有一定缓解作用，常配秫米如半夏秫米汤。其生物碱可能通过中枢抑制发挥镇静效果，但长期使用需监测肝功能。
5. 外用消肿痛
生半夏捣敷可治痈肿疮毒、跌打损伤，其刺激性成分能促进局部血液循环。但皮肤破损处禁用，接触黏膜可能引起灼伤，须在医师指导下外用。
使用半夏需严格区分生制品，阴虚燥咳、出血证及孕妇禁用。常规用量3-9克，过量可能出现舌麻、声嘶等中毒反应。服药期间忌食羊肉、饴糖，避免辛辣刺激饮食。出现不良反应应立即停用并就医，定期复查肝肾功能。建议配伍生姜、甘草等减毒，储存时防潮防蛀。
