中药防风主要有解表祛风、胜湿止痛、止痉止泻等功效。防风性微温，味辛甘，归膀胱、肝、脾经，是中医临床常用的解表药之一，适用于外感风寒、风湿痹痛、风疹瘙痒及破伤风等病症。
1、解表祛风
防风辛温发散，能祛除肌表的风邪，常用于治疗外感风寒引起的头痛、身痛、恶寒发热等症状。在治疗风寒感冒时，防风常与荆芥、羌活等药物配伍使用，如荆防败毒散。对于风热感冒，也可与薄荷、连翘等辛凉解表药同用。防风性质温和，被称为风药中的润剂，无论风寒风热均可适当配伍使用。
2、胜湿止痛
防风既能祛风又能胜湿，对于风湿痹痛、关节酸痛、屈伸不利等病症有较好疗效。它通过祛除肌表和经络中的风湿之邪，达到缓解疼痛的目的。常用于治疗风寒湿痹，可配合羌活、独活、桂枝等药物。对于湿热痹痛，也可与黄柏、苍术等清热燥湿药同用，以缓解关节红肿热痛。
3、止痉
防风有祛风止痉的作用，可用于治疗破伤风引起的牙关紧闭、角弓反张、四肢抽搐等症状。在治疗破伤风时，防风常与天南星、白附子等药物配伍，如玉真散。此外，对于因风邪内扰引起的肌肉痉挛、抽搐等，防风也可发挥一定的缓解作用。
4、止泻
防风能升清止泻，对于脾虚湿盛或肝郁乘脾引起的腹泻、腹痛有治疗作用。它通过升发清阳之气，帮助恢复脾胃的运化功能，从而缓解泄泻。常用于治疗痛泻，即腹痛即泻、泻后痛减的情况，常与白术、白芍、陈皮等药物配伍，如痛泻要方。防风还能散肝舒脾，调节肝脾功能。
5、止痒
防风善于祛风止痒，对于风邪侵袭肌表所致的风疹、湿疹、皮肤瘙痒等皮肤病有较好效果。它通过祛除肌表的风邪，减轻皮肤的过敏反应和瘙痒感。在治疗皮肤瘙痒时，防风常与荆芥、蝉蜕、苦参等药物配伍使用，如消风散。对于血虚生风引起的皮肤干燥瘙痒，也可与当归、地黄等养血润燥药同用。
防风虽功效较多，但药性偏温燥，阴虚火旺、血虚发痉者不宜单独使用。使用防风前应咨询专业中医师，根据个人体质和具体病症辨证用药，避免自行长期服用。日常饮食中可适当食用一些健脾祛湿的食物，如山药、薏米等，有助于增强体质。
