中药饭前喝还是饭后需视药物功效与胃肠状况而定，通常补益类药宜饭前服，对胃肠有刺激类药宜饭后服。
补益类药物如人参、黄芪等制剂，空腹服用有助于药效成分直接接触胃肠黏膜，促进吸收利用，发挥补气养血之功。健胃消食类药物在饭前服用可提前激发胃液分泌，增强消化功能，为进食做好准备。驱虫药及攻下药饭前服用能保持肠道相对空虚状态，利于药物迅速进入肠道发挥作用，提高排虫或通便效率。若药物含有对胃肠黏膜具有较强刺激性的成分，或者患者本身存在慢性胃炎、胃溃疡等基础疾病，饭后服用可利用食物作为缓冲介质，减轻药物直接刺激引发的恶心、呕吐或腹痛不适。部分治疗头部疾患或需要药力上行的药物，饭后服用可借助饮食之气载药上行，避免药力过快下行流失，确保疗效集中于上焦部位。
日常饮用中药期间应保持饮食清淡，避免食用生冷、油腻及辛辣刺激性食物以免影响药效吸收，服药时间应相对固定以维持血药浓度稳定，若服药后出现严重皮疹、呼吸困难或剧烈腹痛等过敏反应须立即停药并前往医院就诊，同时注意服药期间不宜饮浓茶或吃萝卜以免解药性，具体服用方法务必严格遵循主治医生的个性化指导方案。
