山药具有健脾益胃、补肾涩精、润肺止咳等功效，主治脾虚食少、肺虚喘咳、肾虚遗精等病症。山药的主要作用包括改善消化功能、增强免疫力、调节血糖、保护心血管健康、延缓衰老。
1、健脾益胃
山药含有丰富的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进胃肠蠕动，改善消化不良症状。对于脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻，适量食用山药可帮助缓解。山药中的黏液蛋白能保护胃黏膜，减少胃酸刺激。临床常用山药配伍白术、茯苓等药材治疗慢性胃炎。
2、补肾涩精
山药具有滋肾填精的作用，适用于肾虚引起的腰膝酸软、遗精滑泄等症状。山药中的薯蓣皂苷等活性成分能调节性激素分泌，改善男性性功能障碍。中医常将山药与芡实、莲子等配伍用于治疗遗精、早泄等病症。
3、润肺止咳
山药含有黏液质成分，具有润肺化痰的功效，对肺虚久咳、干咳无痰等症状有缓解作用。山药中的多糖类物质能增强呼吸道黏膜抵抗力，减少咳嗽发作。临床常用山药配伍杏仁、百合等治疗慢性支气管炎。
4、调节血糖
山药中的薯蓣多糖具有类似胰岛素的作用，能帮助降低血糖水平。山药膳食纤维可延缓糖分吸收，改善餐后血糖波动。糖尿病患者可在医生指导下适量食用山药辅助控制血糖，但需注意监测血糖变化。
5、延缓衰老
山药富含抗氧化物质如维生素C、硒等，能清除体内自由基，减缓细胞氧化损伤。山药中的脱氢表雄酮具有抗衰老作用，可改善皮肤弹性，减少皱纹形成。长期适量摄入山药有助于延缓机体衰老进程。
山药可蒸煮、炖汤或制作药膳食用，建议每日摄入量控制在100-200克。湿热体质者不宜过量食用，糖尿病患者需监测血糖变化。新鲜山药外皮可能引起皮肤瘙痒，处理时建议佩戴手套。若需使用山药治疗疾病，应在中医师指导下配伍其他药材，避免自行用药。日常可将山药与红枣、枸杞等搭配，增强滋补效果。
