手部皮肤泡水后起皱主要由角质层吸水膨胀、自主神经调控的血管收缩反应、表皮结构特性、汗腺活动变化及进化适应机制共同导致。
1、角质层吸水：
手指皮肤最外层的角质层含有大量角蛋白，这种蛋白质具有亲水性。当长时间浸泡时，角质细胞吸收水分后体积膨胀，但深层皮肤组织未同步膨胀，导致表层皮肤被迫向内收缩形成褶皱。角质层含水量从正常的15%-20%可升至35%以上，厚度增加约1.5倍。
2、神经血管反应：
自主神经系统会触发浸泡部位的血管收缩，这种反应在温水环境中更为明显。血管收缩导致真皮层体积暂时减小，表层皮肤相对松弛形成褶皱。研究显示该过程由交感神经通过释放去甲肾上腺素介导，切断神经支配的手指不会出现皱缩反应。
3、表皮结构特性：
手掌面皮肤缺乏毛囊和皮脂腺，表皮钉突结构密集且真皮乳头层较厚。这种特殊结构使表皮与真皮连接面积增大，吸水后表皮收缩时更易在固定点形成规则的菱形皱褶。足底皮肤同样具备此特征，因此也会产生类似反应。
4、汗腺活动影响：
汗腺导管开口于皮肤表面，浸泡时汗液分泌增加可改变皮肤表面张力。汗液中电解质成分会使局部渗透压变化，加速角质层水合作用。部分多汗症患者手指皱缩速度更快，程度更明显。
5、进化适应机制：
皱缩反应可能增强湿滑环境中的抓握能力。实验显示起皱手指在潮湿物体表面的摩擦力提升约30%，褶皱形成的沟槽能有效导流水分。该特性在灵长类动物中普遍存在，提示其具有生存优势。
保持手部干燥时可涂抹含尿素或乳酸的护手霜增强角质层屏障功能。接触水分前使用凡士林等油性物质形成保护膜，作业时佩戴橡胶手套减少浸泡时间。饮食中补充维生素B族和锌元素有助于维持皮肤正常代谢，避免长期接触碱性清洁剂。若伴随局部麻木、颜色改变等异常症状，需排查周围神经病变或血管性疾病可能。
