儿童病毒性脑炎主要表现为发热、头痛、呕吐、意识障碍和抽搐。症状按严重程度可分为早期表现如精神萎靡、进展期如嗜睡或烦躁和终末期如昏迷或瘫痪。
1、发热：
发热是病毒性脑炎最常见的首发症状，体温通常超过38.5℃且持续不退。部分患儿可能出现寒战或热性惊厥，需与普通感冒发热区分。病毒侵入中枢神经系统后，炎症反应导致下丘脑体温调节中枢异常。
2、头痛：
年长儿童可明确表述头痛，婴幼儿则表现为哭闹不安、拒乳或拍打头部。头痛多呈持续性胀痛或搏动性疼痛，晨起加重，与颅内压增高及脑膜刺激有关。伴随症状可能包括畏光、颈部僵硬等。
3、呕吐：
呕吐多为喷射性，与进食无关，由颅内压升高刺激延髓呕吐中枢所致。婴幼儿可能出现频繁吐奶，年长儿呕吐后头痛可短暂缓解。需注意与胃肠道疾病鉴别，脑炎呕吐常不伴腹泻或腹痛。
4、意识障碍：
从轻度嗜睡到昏迷均可出现，表现为叫醒困难、表情淡漠或应答迟钝。部分患儿呈现意识模糊、胡言乱语等精神行为异常。严重者出现去大脑强直或去皮层状态，提示脑干受损。
5、抽搐发作：
约30%-60%患儿出现全身性强直-阵挛发作，可能发展为癫痫持续状态。抽搐多发生在病程前3天，与脑实质炎症灶异常放电有关。婴幼儿可表现为面部或肢体局部抽动、眼球凝视等不典型发作形式。
病毒性脑炎患儿应保持安静环境，避免声光刺激；发作期暂禁食，恢复期给予流质或半流质饮食如米汤、藕粉；体温超过38.5℃时采用温水擦浴物理降温；康复期可进行肢体按摩和被动运动。密切观察瞳孔变化、呼吸节律等生命体征，出现呼吸不规则、瞳孔不等大等脑疝征兆需立即就医。恢复期建议逐步增加认知训练，如拼图、朗读等促进神经功能修复。
