肠胃炎不吃药，在部分症状轻微的情况下可能会自己好，但若症状较重或由特定病原体感染引起，通常无法自愈，需要及时就医治疗。
对于大多数症状轻微的肠胃炎，例如仅表现为轻度腹泻、恶心或腹部不适，且患者自身免疫力正常，通过充分休息、补充水分和电解质，身体确实有可能在3到7天内自行恢复。这是因为肠道黏膜有自我修复能力，免疫系统也能清除部分病原体。此时，核心的护理措施是防止脱水，可以少量多次饮用淡盐水或口服补液盐。然而，如果肠胃炎是由细菌感染如沙门氏菌或痢疾杆菌引起，或者患者出现严重呕吐、频繁腹泻导致无法进食进水、持续高烧超过38.5摄氏度、大便带血或黏液、剧烈腹痛、精神萎靡或出现脱水迹象如口干舌燥、尿量明显减少、皮肤弹性变差，则不吃药不仅不会自愈，还可能延误病情，导致电解质紊乱、休克甚至危及生命。这类情况需要医生根据具体病因进行抗感染治疗或使用蒙脱石散、双歧杆菌三联活菌散等药物来缓解症状、调节肠道菌群。此外，对于老人、儿童、孕妇或有慢性基础疾病的人群，由于身体储备和调节能力较弱，即使症状看似轻微，也建议尽早就医评估，避免病情迅速恶化。自行观察期间，如果症状在24小时内没有减轻甚至加重，应立即停止等待自愈的想法，前往医院就诊。
肠胃炎期间，饮食上应以清淡、易消化的流质或半流质食物为主，比如白粥、烂面条、藕粉等，避免摄入油腻、辛辣、生冷以及含乳糖的牛奶和甜食，这些食物会加重肠道负担。同时要保证充足的卧床休息，减少体力消耗，有助于身体集中能量对抗病原体。注意个人卫生，饭前便后勤洗手，防止交叉感染。如果出现任何病情加重的信号，切勿继续硬扛，及时寻求专业医疗帮助才是安全的选择。
