老年退行性骨关节病可以热敷。热敷能够促进局部血液循环，缓解关节僵硬和疼痛，对改善症状有一定帮助。

老年退行性骨关节病是一种常见的慢性关节疾病，主要表现为关节疼痛、僵硬和活动受限。热敷作为一种非药物治疗方法，能够通过温热效应扩张血管，增加局部血流量，促进炎症物质的代谢和吸收，从而减轻疼痛和僵硬感。热敷还可以放松肌肉，缓解肌肉痉挛，进一步改善关节功能。

热敷时需要注意温度的控制，避免烫伤皮肤。建议使用温水袋或热毛巾，温度保持在40-45摄氏度之间，每次热敷时间控制在15-20分钟，每天可进行2-3次。热敷后可以适当进行关节活动，如轻柔的屈伸运动，以增强效果。

对于急性炎症期或关节肿胀明显的患者，热敷可能不适合，此时建议采用冷敷来减轻炎症和肿胀。冷敷可以收缩血管，减少局部血流，降低炎症反应，缓解疼痛和肿胀。冷敷时同样需要注意温度和时间，避免冻伤皮肤。

在日常生活中，老年退行性骨关节病患者应注意保持适当的体重，减轻关节负担。饮食上可以多摄入富含钙质和维生素D的食物，如牛奶、豆制品、鱼类等，有助于维持骨骼健康。适度进行低冲击性的运动，如游泳、骑自行车等，可以增强关节周围肌肉的力量，改善关节稳定性。避免长时间保持同一姿势，定期活动关节，防止关节僵硬。通过这些综合措施，可以有效缓解症状，延缓疾病进展。