气短可能由生理性因素或病理性因素引起，常见原因包括呼吸系统疾病、心血管疾病、贫血、焦虑等。气短的形成机制主要与氧气供应不足、二氧化碳排出障碍或心理因素相关。
呼吸系统疾病是气短最常见的原因之一。慢性阻塞性肺疾病会导致气道阻塞和肺泡破坏，影响气体交换。支气管哮喘发作时气道痉挛和炎症反应会限制空气流通。肺炎时肺泡充满炎性渗出物，减少有效呼吸面积。这些疾病通常伴随咳嗽、咳痰、喘息等症状，可通过肺功能检查、胸部影像学确诊。
心血管疾病也会引起气短症状。心力衰竭时心脏泵血功能下降，导致肺淤血和气体交换障碍。冠心病心肌缺血会影响心脏收缩功能。心律失常可能导致心输出量减少。这类患者常伴有胸痛、心悸、下肢水肿，需通过心电图、心脏超声等检查评估。
贫血状态下血液携氧能力降低。缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血等都可能导致组织缺氧，表现为活动后气短加重。患者通常有面色苍白、乏力等表现，血常规检查可明确诊断。
心理因素如焦虑症、惊恐发作可引起过度换气综合征。情绪紧张时呼吸频率加快，导致二氧化碳过度排出，出现呼吸性碱中毒。这类气短常伴有心悸、手抖、濒死感，但体格检查和实验室检查往往无异常。
环境因素如高原缺氧、空气污染也可能导致暂时性气短。剧烈运动时肌肉耗氧量增加属于生理性气短，休息后可缓解。肥胖者胸壁运动受限，呼吸做功增加，易出现活动后气促。
长期吸烟者可能出现慢性支气管炎，表现为晨起咳嗽、咳痰和气短。职业性粉尘接触可导致尘肺病，表现为进行性呼吸困难。过敏性鼻炎患者可能因鼻塞而改用口呼吸，感觉呼吸不畅。
气短持续时间超过2周，或伴随胸痛、咯血、意识改变等症状时，建议尽早就医。医生会根据病史、体格检查和辅助检查确定病因，制定针对性治疗方案。轻微气短可通过改善生活方式如戒烟、控制体重、适度运动等方法缓解。
