紧急避孕药一般在无保护性生活后72小时内服用管用，越早服用效果越好。紧急避孕药主要通过抑制或延迟排卵、干扰受精过程来达到避孕目的，其效果与服用时间密切相关。
紧急避孕药的效果会随着服用时间的推迟而下降。在无保护性生活后24小时内服用，避孕成功率可超过百分之九十五。如果在24至48小时内服用，成功率会降至百分之八十五左右。当在48至72小时内服用时，成功率进一步降低至百分之五十八左右。超过72小时后服用，避孕失败的概率会显著增加。常见的紧急避孕药有左炔诺孕酮片、醋酸乌利司他片等。左炔诺孕酮片通过抑制排卵和阻止受精卵着床发挥作用，醋酸乌利司他片则主要通过抑制或延迟排卵来避孕。需要注意的是，紧急避孕药仅对单次无保护性生活有效，服药后再次发生无保护性生活仍需采取其他避孕措施。部分女性服药后可能出现恶心、呕吐、头痛、乳房胀痛等不适，这些症状通常会在24小时内自行缓解。如果服药后2小时内发生呕吐，可能需要补服一次。紧急避孕药不宜作为常规避孕手段频繁使用，因其激素含量较高，反复使用可能干扰正常的月经周期，导致月经紊乱。
建议在无保护性生活后尽快服用紧急避孕药，以提高避孕成功率。如果服药后月经推迟超过一周，应及时进行妊娠检测，排除怀孕的可能。日常应选择安全套、短效口服避孕药等更为可靠的常规避孕方式，减少对紧急避孕药的依赖。若出现腹痛、异常阴道出血等症状，需尽快就医排查异位妊娠等妇科急症。
