抑郁症是否需要一直药物维持治疗，主要取决于病情的严重程度、复发风险以及对治疗的反应，并非所有患者都需要终身服药。
对于首次发作、症状较轻且经过急性期和巩固期治疗后恢复良好的患者，在医生指导下完成足疗程治疗后，有可能尝试逐步减药直至停药。这类患者通常社会功能恢复良好，能够识别并管理自身情绪，在停药后仍能通过持续的心理治疗、规律运动、健康社交等方式维持稳定状态，实现临床治愈。减药过程必须在医生严密评估和指导下缓慢进行，突然停药可能导致撤药反应或病情反复。
对于反复发作、症状严重或伴有精神病性症状、自杀风险高、或既往停药后多次复发的患者，则通常需要长期甚至终身的药物维持治疗。这类患者大脑神经递质系统可能存在持续的功能失调，长期药物维持治疗能有效稳定神经化学环境，显著降低复发概率，就像高血压需要长期服药控制血压一样。维持治疗的剂量通常低于急性治疗期，但需定期复诊，由医生根据病情变化调整方案。即使需要长期服药，结合心理治疗和生活方式干预也能帮助患者获得高质量的生活。
抑郁症的治疗目标是消除症状、恢复社会功能并预防复发。无论是否需要长期服药，定期精神科复诊、坚持综合治疗都至关重要。患者应与医生充分沟通，共同制定个体化的长期治疗与管理计划，切勿自行决定增减药量或停药。
