山药具有健脾益胃、补肾固精、润肺止咳等功效，主要有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精、降低血糖、改善消化等作用。
1、补脾养胃
山药含有丰富的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进胃肠消化吸收功能，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹泻等症状。其黏蛋白成分能保护胃黏膜，适合慢性胃炎患者食用。鲜山药可蒸煮粥，干山药片可配伍白术、茯苓等药材煎服。
2、生津益肺
山药中的黏液质和皂苷具有润燥作用，能缓解肺阴虚导致的干咳无痰、口干舌燥。常与沙参、麦冬配伍用于肺虚久咳。鲜山药榨汁加蜂蜜饮用可改善秋燥伤肺，糖尿病患者需控制蜂蜜用量。
3、补肾涩精
山药富含薯蓣皂苷等活性成分，对肾气不固引起的遗精、尿频有改善作用。常与芡实、莲子配伍用于肾虚证候。山药核桃粥适合中老年肾虚腰酸者，但湿热下注型遗精患者不宜单用。
4、降低血糖
山药多糖和薯蓣皂苷能延缓碳水化合物吸收，辅助调节餐后血糖。作为糖尿病患者的食疗选择，建议选择水分少的铁棍山药，每日食用量控制在100克以内，避免与高糖食物同食。
5、改善消化
山药富含膳食纤维和消化酶，能促进肠道蠕动并改善功能性消化不良。蒸山药比生食更易消化，适合老人和术后恢复期患者。腹胀积食者可搭配陈皮、山楂增强消导作用，胃酸过多者应减少食用。
日常食用山药建议选择表皮完整、无霉斑的新鲜食材，蒸煮时间控制在15-20分钟以保留活性成分。糖尿病患者需监测食用后的血糖反应，过敏体质者首次食用应少量尝试。药用时需中医辨证配伍，不可替代降糖药等治疗方案，出现皮疹、腹泻等不良反应应及时停用并就医。
